Intouchables

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113 min.

Directed by: 

Olivier Nakache

Eric Toledano

Starring: 

François Cluzet

Omar Sy

Anne Le Ny

Screenplay by: 

Olivier Nakache

Eric Toledano

Rated 14A; Coarse Language, Substance Abuse.

En français avec sous-titres en anglais. In French with English subtitles.

There is lots to laugh at in Intouchables, the smash hit comedy (based on a true story) that has taken France and the rest of Europe by storm. And while the humour never strays far from the obvious and often clichéd cultural differences between its two main characters, it's a testament to the film's giddy energy that the fun shines through, regardless.

Driss (rising star Omar Sy, who won best actor at the Césars, beating out The Artist's Jean Dujardin) is a strapping black man from the banlieues. Fresh out of jail on a robbery charge, he applies for a job as a personal caregiver to a rich white paraplegic man, Philippe (François Cluzet), solely in order to fulfill requirements for his welfare payments. He doesn't actually think he'll get the gig.

But tired of the barrage of deadly dull applicants, Philippe is drawn to something in Driss. He decides to give him a shot, and before long the young man goes from living in the slums with his aunt and cousins to having his own presidential suite-style bedroom in Philippe's mansion.

The catch? He has to wait on Philippe hand and foot. Much of the humour revolves around Driss's discomfort with the less glamorous aspects of his work; his unfamiliarity with the lifestyles of the rich and refined; and his irrepressibly gregarious demeanour. He hits on Philippe's comely assistant Magalie (Audrey Fleurot) and jokes around constantly with his boss, dismantling traditional notions of hierarchy and the stuffy pretension that comes with money.

Philippe gives his employee – who is fast becoming his best buddy – a sense of culture, including an appreciation for opera, classical music and modern art. Again, the laughs here are predictable, but the chemistry between Sy and Cluzet makes the formula work.

At the heart of this film is the friendship between two very different men from radically different backgrounds. Based on a true story, the premise has solid roots (remain seated during the credits to see the real duo, Philippe and Abdel).

– T’Cha Dunlevy, The Montreal Gazette

Un acteur, c'est un bon partenaire. Quel duo ! Sans aucun doute une des meilleures comédies de la rentrée. Philippe (François Cluzet) est un riche aristocrate tétraplégique depuis un accident de parapente. A priori, rien de bien amusant. Et pourtant, et pourtant. Bien longtemps qu'on n'avait pas vu une comédie française de cette qualité. Philippe revendique son droit à la gaieté, à la joie. Ne veut qu'une chose : qu'on le laisse vivre. Débarque Driss (formidable Omar Sy), un jeune homme black qui sort de prison et ne désire qu'une seule chose : une simple signature afin de toucher ses Assedic. Il deviendra presque malgré lui l'auxiliaire de vie de Philippe, chien dans un jeu de quilles. Naîtra entre eux une belle et émouvante complicité.

Tiré d'une histoire vraie, celle de Philippe Pozzo di Borgo, Intouchables est un film hilarant. Ici, pas question de pleurnicher sur les déboires d'un type en fauteuil roulant. Philippe ne demande qu'à rire de son handicap. N'a pas besoin de la compassion de l'autre. Ce qu'il veut ? Qu'on le laisse vivre, c'est tout. Il profite de ce qui lui reste : sa tête. François Cluzet joue de ses yeux doux, tout passe par son sourire. Subtilité de cet acteur magique. Philippe est une victime physique quand Driss est une victime sociale. Omar Sy se révèle un acteur comique hors du commun. Ce film, un vrai bol d'air. Une leçon de choses. Quelques scènes d'anthologie qu'on se plaira à visionner en boucle. On se souviendra longtemps de cette vanne : « Pas de bras, pas de chocolat ! » Humour très noir jouissif.

– Anthony Palou, Le Figaro